Voor wie net als ik in de jaren zeventig aan de leerplicht wordt onderworpen, vormt ‘School’s Out’ van Alice Cooper een onmisbare soundtrack van die tijd. Het lied ontpopt zich snel tot een hartenkreet van de schoolgaande jeugd, zeker met de zomervakantie voor de deur. Well, we got no choice, zingt Alice met zijn van make-up zwart omrande ogen. Je móét gewoon naar school, leuk of niet, want zo zijn die verdraaide regels nu eenmaal. In Alice Cooper vinden we de medestander die ons scholierenbestaan doorgrondt en begrijpt dat we naar de laatste schooldag snakken. School’s out, for ever! In een pakkende rocksong verwoordt hij onze wensdroom. Al leeft hij in een ander universum aan de andere kant van de oceaan, een wonderland met guillotines en elektrische stoelen op het podium. Met dat soort gewelddadige attributen een rockconcert geven, ja, dan heb je een treffend beeld van zijn aanpak. Albums met titels als ‘Welcome to My Nightmare’ en ‘Alice Cooper Goes to Hell’ maken duidelijk dat we hier niet met een Brave Hendrik van doen hebben.
Een man die Alice heet. Alice? Alice? Who the f# etc. Zijn naam past in de sfeer van ‘A Boy Named Sue’van Johnny Cash. En ‘A Girl Called Johnny’, zoals The Waterboys ons op hun beurt weer toezingen. (Wie weet spelen The Waterboys dat lied dit jaar ook op Bospop.) Maar goed, de man in kwestie heet Alice. In zijn geboorteakte staat nog Vincent. Zodra zijn schooltijd achter hem ligt wordt hij zanger in een rockband die Alice Cooper heet. En nadat de band ter ziele is, neemt Vincent de naam aan waaronder hij tot de dag van vandaag bekend staat.
‘The godfather of shock rock’ bezoekt Bospop op vrijdag. Het belooft een gedenkwaardige avond te worden waarmee ons festival opent. Met zijn optredens is Alice Cooper al dik 50 jaar ‘over the top’. Liters nep-bloed, dwangbuizen, levende slangen, een galg, de haast traditionele onthoofding. Je zou zeggen, je bent een dagje ouder en doet het wat rustiger aan, maar nee. Zijn DNA is zijn handelsmerk is en dat is niet aan tijd gebonden. ‘School’s Out’ heeft daarbij weinig aan zeggingskracht ingeboet, want het staat al 25 edities onafgebroken in de Top 2000. Alice Cooper is zo classic dat hij domweg op Bospop thuishoort. Hij laat de geest van een vervlogen laatste schooldag herleven. We hoeven geen zoetsappig optreden te verwachten waarvan je romantisch gaat zwijmelen. Hoewel, juist dát zou wel weer een echte shock zijn. Maar zelfs voor Alice Cooper zijn er grenzen. Geruststellend, nietwaar?
Paul Sterk
Sinds 2009 is Paul Sterk huiscolumnist van Bospop.
